قبل أسابيع قليلة، مرّ قمر صناعي صيني أُطلق حديثًا على بُعد 200 متر فقط من قمر صناعي تابع لستارلينك. قد تبدو هذه المسافة بعيدة، لكنها في اتساع الفضاء تُعدّ قريبة للغاية. واتهمت شركة سبيس إكس الشركة الصينية بعدم التنسيق معها بشأن عملية الإطلاق.
قبل أيام قليلة، انفجر قمر صناعي تابع لستارلينك، مُطلقًا حطامًا فضائيًا بسرعة عالية في جميع الاتجاهات. إن حالة الذعر التي تُساور شركات الفضاء بشأن الحطام الفضائي غير المُسيطر عليه مُبرّرة، لأنه قد يُؤدي إلى سلسلة من التفاعلات: اصطدام شظية من قمر صناعي بآخر، مما يُولّد المزيد من الحطام الفضائي.
يوجد حاليًا أكثر من 14 ألف قمر صناعي في مدار الأرض، منها أكثر من 9 آلاف قمر صناعي تابعة لشبكة ستارلينك. ولن يتوقف الأمر عند هذا الحد، إذ تخطط الشركة لإطلاق أكثر من 40 ألف قمر صناعي.
مع تزايد الازدحام في المدار الأرضي المنخفض، لم يعد الحادثان المذكوران مصادفة. ويبدو أن شركة ستارلينك قد فكرت في الأمر نفسه، إذ قررت خفض مدار أكثر من 4000 قمر صناعي بمقدار 70 كيلومترًا. ستنخفض هذه الأقمار من ارتفاعها الحالي البالغ 550 كيلومترًا إلى 480 كيلومترًا.
لهذه المناورة المعقدة، التي ستُنفذ تدريجيًا على مدار عام 2026، عدة أهداف، كما يوضح مايكل نيكولز، نائب رئيس ستارلينك، في مقال نُشر في مجلة X.
ويضيف: "يؤدي خفض ارتفاع الأقمار الصناعية إلى تقليل مدارات ستارلينك، مما يُعزز السلامة. ومع اقتراب الحد الأدنى للنشاط الشمسي، تنخفض كثافة الغلاف الجوي، مما يعني زيادة زمن اضمحلال الصواريخ الباليستية على أي ارتفاع. وسيؤدي خفض الارتفاع إلى تقليل زمن اضمحلال الصواريخ الباليستية خلال الحد الأدنى للنشاط الشمسي بأكثر من 80%، أي ما يعادل تقليص أكثر من أربع سنوات إلى بضعة أشهر."
ما يقصده مايكل نيكولز، بعبارات أقل تقنية، هو أنه من خلال خفض مدار نصف الأقمار الصناعية بأكثر من 70 كيلومترًا، فإنه يقلل من التجمعات، أي يقلل من مخاطر الاصطدام بالأقمار الصناعية الأخرى، ويقلل من تركيز الحطام الفضائي.
ومن الآثار المهمة الأخرى أنه مع المدار المنخفض، تستغرق الأقمار الصناعية الميتة وقتًا أقل للسقوط في الغلاف الجوي والتفكك.
يشير الحد الأدنى للنشاط الشمسي الذي ذكرته إلى انخفاض النشاط الشمسي بين الآن وعام 2030. سيصل إشعاع أقل إلى الغلاف الجوي، مما يجعله أقل كثافة ويؤدي إلى تفكك الأقمار الصناعية ببطء أكبر.
يبلغ العمر الافتراضي لأقمار ستارلينك الصناعية فترة قصيرة جدًا، تتراوح بين خمس وسبع سنوات. وقد فقدت الشركة بالفعل حوالي 3000 قمر صناعي، تستغرق أربع سنوات للعودة إلى الغلاف الجوي، لتصبح حطامًا فضائيًا. إن خفض مدارها بمقدار 70 كيلومترًا يقلل هذه المدة إلى بضعة أشهر، مما يقلل بشكل كبير من كمية الحطام الفضائي في المدار.
لا ترغب شركات الفضاء في الحديث عن هذا الأمر، لكن الحطام الفضائي وازدحام المدارات يمثلان مشكلة متفاقمة نظرًا لتزايد عدد الأقمار الصناعية التي يتم إطلاقها. ووفقًا لقوانين الاحتمالات، يزداد خطر الانفجارات والتفاعلات المتسلسلة مع كل عملية إطلاق.
ليست هناك تعليقات:
إرسال تعليق