الخبراء يحذرون .. "هذا التطبيق على الهاتف المحمول مثير للقلق ويجب إزالته"

بدا تطبيق Rightest Flashlight Free كأحد التطبيقات البريئة في بدايات نظام أندرويد. كانت وظيفته بسيطة، بل تكاد تكون تافهة: تحويل فلاش الهاتف إلى مصباح يدوي. في ذلك الوقت، لم تكن هذه الميزة متوفرة بشكل أساسي أو حتى بشكل واضح في العديد من الهواتف، فقام ملايين المستخدمين بتحميل تطبيقات مشابهة لتلبية حاجة يومية. لكن المشكلة، وفقًا لتحقيق أجرته لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية، تكمن في أن هذه التطبيق البسيط ظاهريًا كان يقوم بأكثر من مجرد إضاءة الغرفة.

كان التطبيق، الذي طورته شركة Goldenshores Technologies، من أكثر التطبيقات شعبية على نظام أندرويد، حيث حصد عشرات الملايين من التحميلات. اتهمت لجنة التجارة الفيدرالية الشركة بتضليل المستهلكين لعدم توضيحها بشكل كافٍ أن التطبيق كان ينقل بيانات الموقع الجغرافي الدقيقة ومعرفات الأجهزة الفريدة إلى جهات خارجية، بما في ذلك شبكات الإعلان. بعبارة أخرى، أداة لا تتطلب سوى تفعيل فلاش الهاتف قد تتحول في النهاية إلى وسيلة لجمع المعلومات الشخصية.

لم تكن المسألة الأكثر حساسية هي جمع البيانات بحد ذاته، بل كيفية عرض هذا الجمع على المستخدم. فبحسب الشكوى، نصّت سياسة الخصوصية على إمكانية استخدام الشركة لبعض المعلومات، لكنها لم توضح بما فيه الكفاية أنها ستُشارك مع جهات خارجية. علاوة على ذلك، أتاح التطبيق للمستخدمين خيار قبول أو رفض شروط الاتفاقية، مع أن لجنة التجارة الفيدرالية أكدت أن البيانات كانت تُنقل بالفعل قبل أن يُصبح هذا الخيار ساريًا.

لخصت جيسيكا ريتش، المديرة السابقة لمكتب حماية المستهلك التابع للجنة التجارة الفيدرالية، القضية بعبارة بليغة: عندما يُمنح المستهلكون خيارًا حقيقيًا ومستنيرًا، يُمكنهم تحديد ما إذا كانت فائدة الخدمة تفوق المعلومات التي يُقدمونها؛ لكن تطبيق المصباح هذا "تركهم في حيرة" بشأن استخدام بياناتهم.

اشترطت التسوية النهائية على شركة Goldenshores Technologies ورئيسها التنفيذي، إريك جيدل، عدم تضليل المستخدمين بشأن كيفية جمع معلوماتهم ومشاركتها، وإبلاغهم بوضوح عن استخدام تحديد الموقع الجغرافي، والحصول على موافقة صريحة قبل جمع هذه البيانات أو مشاركتها. كما طُلب حذف المعلومات الشخصية التي تم الحصول عليها من خلال التطبيق. ومع ذلك، لا يزال التطبيق متاحًا ويحظى بتقييم جيد، على الرغم من تاريخه والجدل الذي أثير حوله.

عادت هذه القضية للظهور كمثال كلاسيكي لمشكلة مستمرة: فالعديد من التطبيقات المجانية تُحقق الربح من خدماتها عبر البيانات والإعلانات والأذونات التي يمنحها المستخدمون بسهولة، غالبًا دون مراجعة نطاقها الحقيقي. ورغم تحسين نظامي أندرويد وiOS لضوابط الخصوصية، يبقى السؤال مطروحًا. إذا طلب تطبيق بسيط الوصول إلى الموقع أو المعرّفات أو جهات الاتصال أو الميكروفون أو الكاميرا دون سبب واضح، فمن الحكمة التريث قبل الموافقة.