الأشخاص الذين يحملون هذا الإسم العائلي غير المتوقع هم أكثر عرضة للتسبب في أعطال الكمبيوتر وعدم القبول عبر الإنترنت

في عالم التطوير والبرمجة، هناك كلماتٌ لا يُمكن استخدامها. كلمة "Null" واحدةٌ منها. إنها تُمثل انعدام أي قيمة، الفراغ المُطلق في قاعدة بيانات، أو مُتغير، أو نظام. ولكن ماذا يحدث عندما يكون هذا المفهوم المُجرد هو اسم عائلتك أيضًا؟

يبدو الأمر أشبه بخيال علمي، لكنه واقعٌ يوميٌّ يعيشه الكثيرون في البلدان الناطقة باللغة الإنجليزية. هذا هو حال Christopher Null، الصحفي التقني الذي اضطر للتعامل مع نماذج ترفض اسمه، وبنوك تحظر بريده الإلكتروني، وأنظمة تتعطل ببساطة عند إدخاله إسمه . والسبب؟ يُفسّر البرنامج اسم عائلته على أنه خطأ، كما لو أنه ترك الحقل فارغًا.

ليس هو الوحيد. قرر خبير الأمن السيبراني جوزيف تارتارو تخصيص لوحة ترخيص سيارته بكلمة "NULL"، وبدأ بتلقي مخالفات مرورية من جميع أنحاء الولايات المتحدة. عندما لا تتعرف الأنظمة على لوحة الترخيص، تُعيّن "NULL" افتراضيًا. وتنتهي جميع هذه المخالفات في صندوق بريده.

يعود أصل هذه الفوضى إلى عام 1965، عندما أدخل عالم الحاسوب البريطاني توني هوار قيمة "null" في لغة ALGOL W. بعد عقود، أطلق عليها اسم "خطأ المليار دولار" نظرًا للعيوب والثغرات الأمنية التي أحدثتها منذ ذلك الحين.

في عالمٍ رقميٍّ متزايد، حيث تُدير الأنظمة الآلية كل شيء، من مشترياتنا إلى هوياتنا، فإنّ امتلاك اسم عائلة مثل "Null" يُشبه خللًا بشريًا. الفرق هو أنّه لا يوجد رقعةٌ لإصلاحه.