تستمر الشمس في تدمير أقمار ستارلينك .. شركة الاتصالات المملوكة لإيلون ماسك

بعد فترة طويلة من الصداقة المثمرة، اعتقدنا جميعًا أن أكبر منافس لإيلون ماسك سيكون الآن دونالد ترامب. لكن وفقا لدراسة نشرت مؤخرا، فإن عدوه اللدود الجديد هو الشمس. على الأقل، فهو عدو أقمار ستارلينك، التي كانت يتقطها لعدة سنوات.

ومن المعروف أن الشمس في مرحلة من النشاط الكبير. انظر فقط إلى العاصفة الشمسية الشديدة التي حدثت قبل بضعة أيام فقط، والتي وضعت شركات الاتصالات في حالة تأهب لاحتمال فشل أنظمتها.

ولحسن الحظ، لم يحدث شيء ملحوظ. ومع ذلك، يبدو أن أقمار ستارلينك، شركة الاتصالات المملوكة لإيلون ماسك، تعاني من هجوم الشمس منذ عدة سنوات. تم اكتشافه من قبل فريق من العلماء بقيادة ديني أوليفيرا من مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لوكالة ناسا.

يتبع نشاط الشمس دورات مدتها 11 عامًا تقريبًا، مع مرحلة تصاعدية، تحدث خلالها المزيد والمزيد من العواصف الشمسية، مع التوهجات والانبعاثات الكتلية الإكليلية، وذروة يتم خلالها الوصول إلى الحد الأقصى من النشاط، ومرحلة هبوط لاحقة. تنتج هذه العواصف الشمسية دفعات هائلة من الطاقة، وتطلق كميات هائلة من الجسيمات المشحونة، مع تأثيرات يمكن أن تؤثر حتى على الأرض. في الواقع، خلال هذه الفترات من النشاط الأقصى تحدث معظم الشفق القطبي، لأنها تحدث عندما تتفاعل الجسيمات المشحونة مع الجزيئات الموجودة في الغلاف الجوي.

وبما أن الدورات الشمسية لا تستغرق 11 عامًا بالضبط، فمن غير الممكن التنبؤ بدقة بموعد حدوث الذروة. ومع ذلك، فمن الممكن أن نرى ذلك تدريجيا. بالإضافة إلى ذلك، قد يكون هناك قمم متعددة. على سبيل المثال، بلغت الدورة الشمسية الرابعة والعشرون المسجلة ذروتها في مارس/آذار 2012 وأخرى في أبريل/نيسان 2014.

ومن الواضح الآن أننا قريبون جدًا من الذروة. نحن في الدورة رقم 25 والنشاط مكثف للغاية. لقد رأينا ذلك مع الشفق القطبي في العام الماضي والعاصفة الشمسية هذا العام. ولذلك فإننا نعلم أننا في السنوات الأخيرة تغلبنا على مرحلة تصاعدية. والآن، ما علاقة كل هذا بإيلون ماسك وأقمار ستارلينك؟

قامت الدراسة المنشورة حديثًا بتحليل عمليات إعادة دخول أقمار ستارلينك إلى الأرض بين عامي 2020 و2024. وعلى وجه التحديد، تم أخذ البيانات من 523 قمرًا صناعيًا سقطت بشكل غير متوقع على الأرض في الاعتبار.

سقط اثنان فقط من هذه الأقمار الصناعية في عام 2020. ثم في عام 2021، كان هناك 78 قمرًا صناعيًا. وفي عام 2022، سقط 99 قمرًا صناعيًا، وفي عام 2023، عاد 88 من هذه الأجهزة إلى الأرض. لقد بدا الأمر وكأن الأرقام كانت في انخفاض، ولكن هذا لم يحدث. وفي عام 2024، سقط ما مجموعه 316 قمرًا صناعيًا من أقمار ستارلينك على الأرض.

وأظهرت الدراسة أن هذه الزيادة الواضحة كانت مرتبطة بالنشاط الشمسي. في الواقع، تزامنت فترات سقوط الأقمار الصناعية الأكبر في الغالب مع العواصف الجيومغناطيسية، المرتبطة بالنشاط الشمسي المكثف. 72% من الأقمار الصناعية التي سقطت سقطت أثناء إحدى هذه الظواهر. وعلاوة على ذلك، كانت الظروف الجيومغناطيسية الضعيفة كافية؛ لم تكن العواصف القوية ضرورية.

مع زيادة النشاط الشمسي، تحدث المزيد من الانبعاثات الكتلية الإكليلية، مما يؤدي إلى زيادة درجة حرارة الغلاف الجوي. ويؤدي هذا إلى تضخم الغلاف الجوي، مما يؤدي إلى زيادة السحب على المركبة الفضائية. يجب على أي جسم يحاول البقاء في المدار أن يتغلب على مقاومة أكبر حتى يتمكن من الاستمرار في المدار.

ويعتقد مؤلفو هذه الدراسة أن ذروة النشاط الشمسي أدت إلى تدهور مدارات أقمار ستارلينك تدريجيا، حتى بدأت تتساقط مثل الذباب. ومن المنطقي أن يحدث هذا مع الأقمار الصناعية الأخرى، ولكن إيلون ماسك هو الذي وضع معظم هذه الأجهزة في الفضاء، لذا فمن المنطقي أن تصبح مثالاً على ما يمكن أن تفعله الشمس بتقنياتنا.